quand tailler un olivier : la bonne saison, dans le Var
· par Enzo Bechelli, jardinier paysagiste à La Motte
Fin d'hiver, après les gelées, avant les fleurs : la période, le rythme et les gestes qui gardent un olivier lumineux, sain et généreux.
l'essentiel en quatre phrases
Dans le Var, le meilleur moment pour tailler un olivier est la fin de l'hiver, en février et mars, une fois les grands froids passés et avant que l'arbre ne forme ses fleurs. L'automne et le cœur de l'été sont à éviter : plaies exposées à l'humidité ou au froid d'un côté, arbre stressé par la chaleur de l'autre. On taille légèrement chaque année ou un peu plus franchement tous les deux ans, sans jamais retirer plus d'un tiers du feuillage. Le but est d'ouvrir le centre à la lumière, de retirer le bois mort et les branches gênantes, par temps sec et avec des outils propres.
pourquoi tailler un olivier
de la lumière, de l'air et une silhouette qui tient
L'olivier est un arbre de soleil. Laissé libre, il se densifie année après année : les rameaux se croisent, le centre s'assombrit, le feuillage intérieur jaunit et tombe. On se retrouve avec une boule verte en surface et une ramure vide à l'intérieur. La taille sert d'abord à rouvrir cet arbre pour que la lumière et l'air le traversent de nouveau.
Cette aération a un effet direct sur la santé. Un feuillage qui sèche vite après la pluie ou la rosée laisse moins de prise aux champignons, à commencer par l'œil de paon, ces taches rondes qui font tomber les feuilles des oliviers trop serrés. Elle compte aussi pour la récolte : l'olivier fructifie sur le bois de l'année précédente, et seuls les rameaux bien exposés portent vraiment.
Enfin, dans un jardin, la taille garde l'arbre à sa place : une ramure qui ne frotte pas la toiture, ne déborde pas chez le voisin et ne plonge pas dans la piscine. Toute la question est de choisir le bon moment, pour que ces coupes renforcent l'olivier au lieu de l'affaiblir.
oliviers
la meilleure période : la fin de l'hiver
après les gelées, avant les fleurs
Dans le Var, la taille de l'olivier se fait en fin d'hiver, une fois les grands froids passés. Concrètement, c'est février et mars autour de La Motte, de la Dracénie et sur le littoral ; dans les villages plus frais de l'arrière-pays, comme Bargemon ou Fayence, on peut glisser jusqu'à fin mars ou début avril. À ce moment, l'arbre est encore au repos, ses réserves sont intactes et il a tout le printemps devant lui pour cicatriser et relancer de jeunes pousses.
fin d'hiver
février – marsLa fenêtre de référence : les grands froids sont passés, la sève n'est pas encore repartie et l'arbre cicatrise avec toute la saison de pousse devant lui.
début de printemps
avrilEncore possible pour une taille légère, avant l'apparition des grappes florales. Au-delà, chaque coupe retire des fleurs, donc des olives.
été
juin – septembrePas de grosse taille en pleine chaleur. On se limite à retirer les gourmands du tronc et les rejets du pied, sans toucher à la ramure.
automne
octobre – décembreÀ éviter : les plaies fraîches arrivent avant l'humidité et les premiers froids, et l'arbre porte ses fruits jusqu'à la récolte.
Le repère à garder en tête : la floraison. Les petites grappes blanches apparaissent vers mai ; tailler après, c'est couper des fleurs et donc des olives. Et avant toute chose, on regarde la météo des jours suivants : on choisit une période sèche, sans gel annoncé, pour que les coupes sèchent proprement.
les périodes à éviter
L'automne est la saison la plus trompeuse. Le jardin a l'air calme, il fait encore doux, et pourtant c'est un mauvais moment pour tailler un olivier. Les plaies fraîches arrivent juste avant les pluies d'automne et l'humidité de l'hiver, idéales pour les maladies du bois comme la tuberculose de l'olivier, qui se propage justement par les blessures. Et l'arbre porte encore ses fruits jusqu'à la récolte de novembre ou décembre.
Le cœur de l'hiver pose un autre problème : le gel. Même dans le Var, quelques nuits négatives surviennent chaque année en janvier ou février. Un bois fraîchement coupé y est plus sensible, et un rameau abîmé par le froid se voit mal tant que la sève n'est pas repartie. Mieux vaut laisser passer la dernière vague de froid et tailler juste après.
L'été, enfin, n'est pas fait pour une taille de fond. L'olivier résiste à la sécheresse en gardant son feuillage, qui ombrage aussi son écorce ; le dégarnir en juillet l'expose au coup de soleil et l'oblige à repousser au pire moment. Seul l'égourmandage, qui consiste à retirer les rejets du tronc et du pied, se fait sans souci à la belle saison.
Restanques et jardins de la Dracénie
à quelle fréquence tailler un olivier
Deux rythmes fonctionnent bien. Le premier : une taille légère chaque année, quelques coupes ciblées pour garder l'arbre ouvert. Le second : une taille un peu plus franche tous les deux ans, qui laisse à l'olivier le temps de produire entre deux passages. Dans un jardin d'agrément, le passage annuel est souvent le plus confortable : l'arbre ne s'emballe jamais et chaque intervention reste rapide.
Les formes très architecturées, comme le nuage ou la boule, demandent davantage de suivi. Un olivier taillé en boule repousse vite en surface et peut nécessiter une reprise légère en cours de saison pour rester net. À l'inverse, un vieil olivier de restanque, peu vigoureux, se contente d'un passage tous les deux ou trois ans.
Ce qu'il faut éviter, c'est l'alternance entre cinq ans d'abandon et une taille drastique. L'arbre répond alors par une explosion de rejets verticaux, met plusieurs saisons à se calmer et produit peu pendant ce temps.
formation, entretien, restauration
trois tailles pour trois âges de l'arbre
On ne taille pas un jeune olivier fraîchement planté comme un sujet centenaire. La saison reste la même, la fin de l'hiver, mais l'intensité et l'objectif changent du tout au tout.
taille de formation
Sur un jeune olivier, les premières années : on choisit trois ou quatre charpentières bien réparties et on construit la silhouette future, sans précipitation.
taille d'entretien
Le geste annuel ou bisannuel : on éclaircit le centre, on retire le bois mort, les branches croisées et celles qui partent vers l'intérieur de l'arbre.
taille de restauration
Pour un vieil olivier délaissé ou trop haut : on rabat progressivement sur deux ou trois saisons, jamais tout d'un coup, pour ne pas épuiser l'arbre.
Pour un olivier transplanté ou acheté en grand sujet, on attend généralement qu'il soit bien installé, une à deux saisons, avant la première vraie taille. Pendant ce temps, on se limite au bois mort et aux rameaux cassés : l'arbre a besoin de tout son feuillage pour refaire ses racines.
allégé, en nuage ou en boule
Selon le style du jardin, l'olivier est simplement allégé, mis en forme ou taillé en boule. Chaque style a son calendrier : la grande taille se fait en fin d'hiver, les retouches de forme s'étalent ensuite selon la vigueur de l'arbre.
allégé
Le bois en trop est retiré pour que la lumière et l'air traversent de nouveau la ramure. La silhouette naturelle de l'arbre est conservée.
en nuage
Des plateaux de feuillage détachés les uns des autres, très prisés au bord d'une piscine ou d'une terrasse. Un travail de patience, entretenu chaque année.
en boule
Une forme compacte et régulière, adaptée aux petits jardins et aux entrées. Elle demande des passages plus fréquents pour rester nette.
en gobelet
La forme des vergers : centre ouvert, charpentières en couronne. Idéale si vous tenez à récolter vos olives, car tout le feuillage reçoit le soleil.
Changer de style se prépare. Passer un olivier libre en nuage, par exemple, se fait sur plusieurs fins d'hiver successives : on dessine les plateaux, on laisse l'arbre répondre, puis on affine. Vouloir tout obtenir en une seule séance revient à le mutiler.
les bons gestes, le jour de la taille
Une bonne taille d'olivier se joue moins dans la force du geste que dans l'ordre des coupes. Voici la méthode qu'Enzo applique sur les oliviers des jardins de La Motte et alentour.
On commence toujours par prendre du recul et faire le tour de l'arbre. Puis on retire, dans l'ordre : le bois mort, les branches cassées, celles qui se croisent ou se frottent, et celles qui partent vers le centre. À ce stade, l'olivier respire déjà beaucoup mieux, sans avoir touché à sa silhouette.
Vient ensuite l'éclaircissage : on supprime une partie des rameaux verticaux, les « gourmands » qui filent vers le ciel sans produire, et on raccourcit les branches trop longues au-dessus d'un rameau bien orienté vers l'extérieur. Les anciens disent qu'une hirondelle doit pouvoir traverser l'olivier : c'est l'image à garder.
Les coupes se font nettes, légèrement en biais, juste au-dessus d'un départ, sans laisser de chicot ni entailler la ride à la base de la branche. Les outils sont affûtés et désinfectés entre deux arbres, surtout si l'un d'eux montre des signes de maladie, pour ne pas transporter le problème d'un sujet à l'autre.
Enfin, on travaille par temps sec, de préférence sur une période de plusieurs jours sans pluie. Pour les branches gênantes, celles qui touchent la toiture, la clôture ou débordent chez le voisin, on coupe par étapes afin que la branche ne déchire pas l'écorce en tombant, et on protège les abords avant la première coupe.
les erreurs les plus courantes
La première, de loin, c'est l'étêtage : couper toutes les grosses branches à la même hauteur pour « faire baisser » l'arbre. L'olivier survit, il est robuste, mais il repart en balai de rejets fragiles, perd sa silhouette pour des années et ne produit presque plus. Pour réduire la hauteur, on raccourcit branche par branche, sur plusieurs saisons.
Deuxième erreur : tailler au mauvais moment par commodité, à l'automne parce qu'on range le jardin, ou en mai parce qu'il fait beau. Troisième : tailler sous la pluie ou juste avant un épisode humide, avec des outils sales, ce qui ouvre la porte aux maladies du bois.
Enfin, beaucoup laissent les gourmands du pied s'installer. Ils détournent la sève du reste de l'arbre et finissent par former une cépée autour du tronc. Les retirer régulièrement, même en été, est l'un des gestes les plus utiles et les plus simples.
Un olivier trop haut ou trop touffu ? Enzo passe le voir avant de vous remettre un devis clair.
après la taille : laisser une place nette
le chantier ne s'arrête pas à la dernière coupe
ramasser
Les coupes sont ramassées le jour même. Le bois d'olivier est dense et sèche lentement : laissé au pied de l'arbre, il encombre et peut héberger des insectes du bois.
évacuer
Les rameaux partent avec les déchets verts du chantier, les plus belles bûches peuvent rester pour la cheminée. Vous retrouvez un jardin propre en fin de chantier.
observer
Au printemps, de jeunes pousses argentées doivent apparaître sur les branches éclaircies. Un arrosage profond en cas de printemps très sec aide l'arbre à repartir.
Dans les semaines qui suivent, surveillez les coupes et le feuillage. Des taches rondes sur les feuilles ou des petites boursouflures sur les rameaux signalent une maladie : mieux vaut les montrer à un professionnel avant la taille suivante, pour retirer les parties atteintes au bon moment.
l'olivier dans le calendrier du jardin varois
La fin d'hiver est aussi la saison de l'élagage des palmiers et de la préparation des débroussaillages avant l'été. Regrouper ces travaux a du sens : un seul déplacement, une seule évacuation des déchets verts, un jardin prêt pour le printemps.
Un calendrier simple pour un jardin méditerranéen planté d'oliviers : février–mars pour la taille des oliviers et des palmiers, printemps pour la reprise des pelouses et les plantations, fin de printemps pour le débroussaillage, été pour l'égourmandage, et l'automne pour la récolte et la taille des haies.
Pour les jardins entretenus toute l'année, Enzo cale les oliviers dans la tournée de fin d'hiver : vous n'avez plus à y penser, ils sont taillés au bon moment. Pour confier la taille de vos oliviers à Enzo, il suffit de demander un devis.
questions fréquentes
quand tailler un olivier
Quel est le meilleur mois pour tailler un olivier dans le Var ?
Février et mars, une fois les grands froids passés. Dans les secteurs plus frais de l'arrière-pays, on peut attendre fin mars ou début avril. L'important est de tailler avant la floraison et en dehors des périodes de gel.
Peut-on tailler un olivier en été ?
Pas de taille de fond en été : la chaleur et le manque d'eau fatiguent déjà l'arbre. On peut en revanche retirer les gourmands qui poussent sur le tronc et au pied, ce qu'on appelle l'égourmandage.
Faut-il tailler un olivier tous les ans ?
Une taille légère chaque année ou une taille un peu plus franche tous les deux ans conviennent toutes les deux. Un olivier jamais taillé pendant cinq ou dix ans devient touffu, haut et produit peu.
Peut-on tailler un olivier en automne ?
Mieux vaut l'éviter. Les plaies restent ouvertes pendant la saison humide, ce qui favorise les maladies, et un coup de froid peut abîmer le bois fraîchement coupé. L'arbre porte en plus ses olives jusqu'à la récolte.
Combien de feuillage peut-on retirer en une taille ?
Comme repère, pas plus d'un tiers environ. Au-delà, l'olivier réagit en produisant une forêt de rejets verticaux et met plusieurs saisons à retrouver son équilibre.
Mon olivier touche le toit ou déborde chez le voisin, que faire ?
C'est un cas fréquent : les branches trop longues, trop basses ou trop proches de la maison sont retirées pour rééquilibrer l'arbre et dégager toiture, clôture et passage, idéalement à la fin de l'hiver.
Dans quelles communes Bechelli Jardin taille-t-il les oliviers ?
Bechelli Jardin intervient dans un rayon de 50 km autour de La Motte : Draguignan, Le Muy, Les Arcs-sur-Argens, Lorgues, Vidauban, Fréjus, Saint-Raphaël, Sainte-Maxime, Fayence et les communes alentour.
Une autre question sur vos oliviers ? Enzo vous répond directement.
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